Estefanía. El arrebato de una pasión de Victoria Magno.
Ediciones B, 2012
"Estefanía, el arrebato de una decepción"
He de advertir que la regencia nunca me ha gustado demasiado. De hecho, si
dejé de leer romántica fue precisamente porque encontraba este subgénero dentro
de la histórica demasiado encorsetado y lleno de tópicos poco creibles e
irritantes, salvo honrosas y escasas excepciones. Una vez advertido esto, que
cada uno considere mi crítica más o menos subjetiva; yo intentaré ser lo más
objetiva posible.
Leí comentarios muy positivos de esta novela y ciertamente me pareció
interesante la sinopsis. A ello sumé que estaba escrito por una autora de habla
castellana y, no lo niego, que la portada tiene muy buen gusto. Me recuerda
mucho, por estética, a retratos de damas de la alta sociedad de mediados de
siglo (cómo no, el retrato de la Condesa de Vilches de Madrazo y otros
anteriores en el tiempo de Ingres). Así pues, me metí en faena.
La novela no empieza nada mal. Dividida en dos partes, la primera de ellas,
más breve, se desarrolla en Londres en 1884. La segunda, que corresponde al
desarrollo de la historia, también tiene Londres por escenario pero seis años
después, en 1890.
La primera parte le sirve a la autora para presentar a ambos personajes y
situar el encuentro entre los protagonistas que marcará a Estefanía durante los
próximos años (no así a Anthony, al menos en apariencia). También nos servirá
para conocer y comprender(o al menos intentarlo) el carácter de Anthony y el
porqué de su comportamiento y decisiones. Esta primera parte se cerrará con el
fallecimiento del padre de Estefanía y la marcha de Anthony a la India y sólo
volveremos a los personajes cuando un hecho muy grave haga necesaria la
presencia del joven en Londres, algunos años después.
Toda la segunda parte del libro estará dedicada a los encuentros,
desencuentros, malentendidos y reconciliaciones de los dos protagonistas hasta
llegar al deseado y feliz final. Vale, el argumento no es nada del otro mundo;
es algo que las lectoras de romántica tenemos asumido: las historias siguen un
esquema más o menos férreo y siempre terminan bien (o de manera agridulce si
hay un triángulo amoroso en la trama). No culpo al libro de su falta de
originalidad en este sentido, sino de las incongruencias en la construcción y
desarrollo de los personajes. Para mí, ellos son los que marcan la diferencia
y, en este caso, la marcan... para mal. Ahora me explicaré.
En primer lugar, la presencia de la familia de Estefanía en Londres me
resulta harto inverosímil. No soy capaz de imaginar a una familia dedicada al
comercio procedente de México en medio del refinado Londres y menos
codeándose con la alta sociedad, tan preocupada (como se insiste una y otra en
el libro) por las relaciones sociales entre iguales. Creo que hubiese sido más
acertado y creible situarlos en Estados Unidos, en alguna ciudad de la Costa
Este. Entiendo que el escenario de la regencia por antonomasia es
Londres, pero en ese caso la autora podría haber optado por crear personajes completamente
británicos, tal como hacen muchas autoras españolas. La identificación de las
lectoras latinoamericanas (e incluso españolas) con Estefanía habrá sido muy
alta, pero a mí me ha resultado una presencia forzada.
Dejando a un lado el origen mexicano de Estefanía (aunque su madre sí era
británica), he de felicitar a la autora por la construcción del personaje: una
niña amada por su padre, risueña, desconocedora de las maldades del mundo a la
que parece que el futuro guarda una vida tranquila, feliz, acomodada, entre
personas de la alta sociedad que admiran y respetan a su padre. Sin embargo,
dos hechos la marcan: en primer lugar, el encuentro con Anthony, un hombre con
fama de mujeriego y pendenciero que le muestra la cara más oscura de las
relaciones entre hombres y mujeres y la hace aborrecer el amor y desconfiar del
sexo contrario; por otro, el fallecimiento de su padre, dejándola a merced de
su malvada tía y sus primos (con la excepción de Martha).
Es muy interesante ver las consecuencias de ese encuentro con Anthony, quien
la engatusa y la hace sentirse amada para después comprender que lo que buscaba
él era algo más carnal y efímero que el amor verdadero. Me parece normal que
debido a esto Estefanía desprecie a Anthony, pero creo que a veces su odio es
demasiado infantil. Sobre todo sabiendo que han pasado seis años. En esos seis
años, y teniendo en cuenta que Estefanía se convierte en adulta a la fuerza
debido a la muerte de su padre, ella debería haber quitado importancia a ese
hecho, no guardar e incluso acrecentar ese odio de manera tan obsesiva. Tampoco
me ha gustado mucho esa insistencia constante en no dejarse tocar por un hombre
y guardar su honra. Parece un poco exagerado y, como he dicho, infantil. Con
una vez que se diga basta. Claro que si Estefanía no odiase a muerte a Anthony,
no tendríamos novela.
La cabezonería y obstinación del personaje se hacen proverbiales al final
del libro: y me parece genial la solución que toma lady Woodruff para arreglar
las cosas. Yo me pasé media novela queriendo decir a Estefanía cuatro cosas y
al menos un personajes se atreve a hacerlo por mí.
Pasemos a Anthony, el personaje que más me ha hecho sufrir en todo el libro
porque me daba la impresión de que la autora, en un intento de crear un
personaje atormentado y complejo, acabó construyendo un joven más cercano al
trastorno bipolar. Y no exagero. Se supone que Anthony es un diamante en bruto
de buen corazón, pero está condenado a ser el secundón, por detrás de su
perfecto hermano Charles, quien heredará el título y la fortuna. Es por ello
que actúa como actúa, como un rebelde, un mujeriego, un bribón en definitiva.
Con este comportamiento sólo consigue el desprecio de su padre y acaba en la
India con un amigo de la familia, Frank. Allí deja aflorar su verdadero yo y
acaba aborreciendo la frivolidad de la sociedad londinense y sus placeres,
convirtiéndose en una suerte de justiciero anónimo que defiende a los débiles.
Hasta aquí perfecto: Anthony se reecuentra consigo mismo y desprecia la vida
que llevó antes. Pero debido a un hecho que afecta a su familia, ha de volver a
Londres y hacerse cargo de los asuntos familiares. Se nos dice que no quiere
aparecer en sociedad ni en fiestas y por un momento pensamos que se ha
enmendado. Pero ¡vaya!, es volver a su ciudad natal y de vuelta a las andadas:
en cuanto vio a Estefanía se prometió a sí mismo seducirla y hacerla suya
porque sí. Sin embargo, el pobre Anthony se verá en una encrucijada, porque
resultará que esa joven le fascina más allá de lo meramente carnal...
Y esto es lo que no entiendo: que Anthony supuestamente haya cambiado, le
atraiga la joven pero no quiera reconocerlo y sólo piense en seducirla. Por no
hablar de que en el fondo de su ser está profundamente enamorado de esa niña
que conoció en una fiesta hace seis años pero es incapaz de reconocer su rostro
o, peor aún, su nombre. Porque en el Londres de finales de siglo debía de haber
muchos mexicanos y era fácil confundirlos (?). Y no sólo Anthony considera de
lo más normal el apellido Queiroz, sino que su madre tampoco es capaz de
recordar nada (y eso que su marido pensaba hacer negocios con el padre de
Estefanía...). Para mí éste es el punto débil del libro y el que lo estropeó
(casi) por completo. Hay que hacer un gran esfuerzo para creer toda la historia
teniendo en cuenta todo esto que he dicho.
Pero el otro pilar que se derrumba bajo su propio peso y hace naufragar la
historia por completo (ahora sí) es la falsa identidad que usa Anthony. Como he
dicho antes, el joven, durante su residencia en la India, ayudaba a los más
débiles bajo un disfraz y el pseudónimo de "la sombra de la noche".
Por circunstancias de la historia, Anthony acaba usando ese disfraz y se hace
llamar Kasim para que Estefanía no le reconozca. ¡Y vaya si no lo
reconoce! Convive con él varios días, intima con él y no se entera de nada. No
es capaz de identificar a Anthony ni a través de su perfecto perfil, ni de su
altura,sus ojos, su voz... Lo siento, para mí esto fue la gota que colmó el
vaso. Construir una historia en base a tanta licencia literaria (y tanta
ceguera por parte de los personajes) me pareció echarla a perder, quitarle
cualquier credibilidad e incluso, si se me apura, llamar tonto al lector.
Por supuesto, como cabe esperar, al final Estefanía descubre quién es
realmente Kasim... y se pega un cabreo de tres pares de narices, largándose y
dejando a Anthony con lo puesto (es decir, el tinte mágico que resistía la
lluvia y le transformaba en otra persona completamente distinta-¡!-). Lo bueno
es que el enfado monumental de Estefanía da pie a la, en mi opinión, parte más
bonita del libro (no todo iba a ser criticar): cómo Anthony acepta que no puede
vivir sin Estefanía, que es la mujer de su vida, que es la misma niña que tanto
le marcó seis años atrás; cómo Estefanía es incapaz de perdonar el engaño y le
rechaza una y otra vez, decidida a volver a México y empezar una nueva vida...
El final de la historia lo podéis imaginar a grandes rasgos. Yo no lo voy a
contar porque a pesar de todo lo que he despotricado acerca de los
protagonistas, esta parte de la novela me pareció realmente entrañable y muy
lograda, mereciendo la pena leerla.
Y me quedan los secundarios. No diré mucho: sólo quisiera comentar que la
familia de Estefanía está perfilada de manera muy superficial y maniquea. Son
malvados hasta la médula, totalmente planos, a modo de antagonista de
cuento.
Podría comentar muchas más cosas, por ejemplo en relación al estilo de la
escritora, que creo que tiene que pulir muchísimo especialmente en lo referente
al uso de sinónimos (en una misma frase usaba la misma palabra dos veces, por
no hablar de ciertas expresiones repetidas hasta la saciedad). A la obra no le
vendría tampoco mal en general una buena corrección de estilo y, quizá,
adaptarla a un castellano más neutro. Yo conservaría los modismos mexicanos en
los personajes de esa nacionalidad, pero se hace raro leer el resto del libro
escrito de esa manera y pierde mucha fuerza y credibilidad.
Me dejo algunas cosas más en las teclas, pero creo que lo esencial está
dicho. ¿Recomiendo la novela? Sí, la recomiendo porque se deja leer y tiene
buen ritmo, a pesar de todas las incongruencias argumentales. Ahora bien, el
argumento y los personajes tenían un potencial altísimo que la autora no ha
sabido aprovechar.
Es posible que a algunos la historia les haya recordado al cuento de la
Cenicienta o la novela de Laura Kinsale
Sombra y estrella. Ciertamente, este
libro tiene de todo un poco y por ello quizá hubiera sido recomendable simplificar la
trama y construir unos personajes más coherentes.
Puntuación: 4/10
